Первая мировая война 1914–1918 гг.
«Внутренний пафос новейшей истории – в стихийном стремлении ко всемирному», – отмечал писатель Д. Андреев. Если «стихийное стремление ко всемирному» носит созидательный характер, то такая стихия общечеловечна и цивилизованна. Если же «стихийное стремление ко всемирному» проявляется во взаимопоглощении стран и народов насильственным способом под названием «война», такая стихия бесчеловечна, неистова, чудовищна. В начале XX в. в мире преобладала вторая тенденция. Она и привела к невиданному еще в истории человечества массовому катаклизму – Первой мировой войне.
Накануне войны в России проживало 174 млн человек. 75% населения занималось сельским хозяйством, число чиновников на действительной государственной службе составляло всего 235 тыс. человек.
Социальная структура выглядела так: полупролетарии – около 37%, беднейшие мелкие хозяева – 25%, пролетарии – около 20%, зажиточные мелкие хозяева – 19%.
Курс американского доллара составлял 1 руб. 94 коп.
Россия входила в пятерку наиболее развитых государств мира. В 1912 г. она занимала первое место по добыче марганцевой руды и платины, второе место – по добыче нефти, четвертое место – по производству продукции машиностроения и добыче золота.
