Кантри
По определению специалистов, стиль кантри представляет собой гармоничное сочетание этнической музыки Англии, Ирландии и Шотландии. Первые переселенцы из Европы в Америку привезли с собой свои песни, мотивы, манеру исполнения и передавали это из поколения в поколение. Религиозная музыка, особенно гимны и различные ритуальные песни, также являлись частью того, что позже стало называться кантри.
С течением времени музыка кантри претерпела изменения, став к концу XIX века популярной в восточных, западных и южных штатах, в рабочей среде. Тогда же окончательно утвердились музыкальные инструменты, позже ставшие традиционными для исполнения кантри. Одним из них является банджо – инструмент африканского происхождения, попавший, благодаря рабам, в США. Далее нужно назвать гитару, вывезенную из лондонских кабаков и ставшую известной намного раньше банджо. В дальнейшем при игре в стиле кантри стали также использоваться мандолина и стил-гитара.
Мандолина
Первым в мире «документально зафиксированным» сочинением кантри стала песня «The little old log cabin in the lane», которую в 1871 году создал Уилл Хэйсс. Спустя 53 года ее записал на пластинку Фиддин Джон Карсон – известный радиоведущий. Фиддин Эк Робертсон в 1922 году записал песню «Sallie Gooden», которая также относится к стилю кантри.
Примечательно, что в 1920-е годы музыкальная форма кантри называлась по-иному, а именно «хиллбилли».
Знаменательным событием в истории развития музыкальной формы кантри, в ту пору называющейся хиллбилли, стало открытие в ноябре 1925 года шоу-фестиваля Grand Ole Opry. Анкл Джимми Томпсон, 85-летний исполнитель на скрипке-фиддл, был первым участником этого шоу. Последующий затем период (с 1927 по 1943 год) получил название «золотой эпохи кантри-музыки».
К концу Второй мировой войны более 50 тыс. исполнителей участвовали в различных радио-шоу и выпустили свои пластинки. Наиболее популярными радио-шоу были «WLS’s National Barn Dance», «Louisville’s Renfro Valley Barn Dance», «Richmond», «Virginia’s Old Dominion Barn Dance» и «Shreveport’s Louisiana Hayride». На сегодняшний день существует только «West Virginia’s Wheeling Jamboree».
В 1940-е годы на пике популярности находились такие стили кантри-музыки, как вестерн свинг и, позже, хонки-тон. Лучшими исполнителями музыки вестерн свинг были признаны Боб Уиллс, Эл Декстер, Спэйд Кули, хонки-тон – Тед Дэффан, Флойд Тиллман, Мун Малликан, удостоенный, кстати, титула короля всех кантри-пианистов. В то же время появилась и первая «золотая» запись в стиле кантри – песня Элтона Бритта «There’s A Star Spangled Banner Waving Somewhere».
Вскоре появилась и первая издательская компания – «Acuff – Rose», возглавляемая Роем Акуффом и Фредом Роузом. Ее деятельность в основном сводилась к осуществлению контроля за соблюдением авторских прав, подготовке выступлений различных исполнителей кантри и др.
В 1955 году Оуен Бредли основал студию и начиная с 1960 года совместно с Четом Эткинсом выпускал большое количество хитовых пластинок кантри. Популярность кантри не уменьшалась и в 1970-е годы.
Фильм «Urban Cowbow» («Городской ковбой»), вышедший на экраны в 1980 году, вызвал новую волну повышенного внимания к кантри. В результате у исполнителей музыки в стиле кантри появилась возможность представить свои пластинки более широкой аудитории. Однако уже в следующее десятилетие интерес к кантри заметно снижается, что связано с появлением и расцветом других музыкальных стилей. Несмотря на это, такие исполнители, как Джордж Стрейт, Рэнди Трэвис, Клинт Блэк и, конечно же, Гарт Брукс продолжают быть известными и в свою очередь делают все для того, чтобы кантри оставалось одним из самых популярных стилей музыки.
Впрочем, полностью интерес к кантри вряд ли когда-нибудь угаснет, т. к. музыка, написанная в этом стиле, богата различными нюансами, делающими ее необыкновенно привлекательной для слушателя, но в некоторой мере затрудняющей классификацию. Здесь необходимо пояснить, что, помимо указанных выше стилей кантри, некоторые специалисты выделяют еще ковбойскую музыку, блюграсс, кантри-поп и др. Расскажем подробнее о каждом из этих стилей.