Внутренняя политика до крестьянской войны 1773–1775 гг.
Вступив на престол, Екатерина в полной мере осознавала необходимость масштабных преобразований. Этого требовали обстоятельства ее воцарения. Очевидной была и их направленность, выраженная в учении философов-просветителей, горячей поклонницей которого она была.
Просвещенный абсолютизм – государственная политика, проводимая главою государства – просвещенным монархом. Ее последователями объявляли себя главы целого ряда европейских государств в XVIII в. Основные положения этой политики были сформулированы в середине XVIII столетия французскими философами Ш. Монтескье, Ф. Вольтером, Д. Дидро и др. При этом сами они опирались на труды своих предшественников, живших в XVII и начале XVIII столетия, прежде всего английского философа Т. Гоббса и немецкого социолога С. Пуффендорфа.
Согласно теории просвещенного абсолютизма, просвещенный монарх, опираясь на врученную ему обществом власть, использует ее исключительно во благо народа. Основополагающая цель – благоденствие всех и каждого под эгидой царствующей персоны. Общество разделено на сословия. Следует обустроить общественную жизнь так, чтобы люди каждого сословия без помех занимались тем, чем заниматься им надлежит.
Проблема эта имеет и другую сторону, личностную: предназначение каждого состоит в том, чтобы он в полной мере смог проявить свойства своей натуры на пользу общества. Задача монарха – создать условия для реализации этой возможности.
В своей деятельности монарх должен опираться на законы. Главенство закона основополагающий принцип учения просветителей применительно к обществу. Именно законы призваны определять главные ее направления в жизни общества, обеспечить выполнение поставленных высоких целей.
Обязанность монарха заключается в том, чтобы эти законы были сформулированы и претворены в жизнь. Монарх является и организатором и гарантом их воплощения. Таковы принципы, определявшие «дух законов», но их конкретное содержание формулируется с учетом специфики каждой страны. В конечном итоге такая политика призвана была приспособить феодальную монархию к развивающимся капиталистическим отношениям.
В начале своего царствования Екатерина II именно так понимала свою главную стратегическую задачу управления Россией.
